A missão Artemis II, da NASA, entra na fase final nesta sexta-feira (9), com a reentrada da cápsula Orion na atmosfera terrestre e amerissagem prevista para o Oceano Pacífico, próximo à costa da Califórnia, nos Estados Unidos. O retorno marca a conclusão de uma missão tripulada de dez dias.
A bordo da Orion estão os astronautas Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman e Jeremy Hansen. A tripulação percorreu mais de 406 mil quilômetros da Terra, distância considerada a maior já atingida por humanos no espaço. A amerissagem está prevista para ocorrer por volta das 21h, no horário de Brasília.
Segundo o vice-administrador da NASA, Amit Kshatriya, a confirmação do sucesso da missão depende da recuperação segura da tripulação.
“Podemos começar a comemorar quando a tripulação estiver em segurança a bordo da embarcação de recuperação”, afirmou.
A reentrada na atmosfera é apontada como a etapa mais sensível da missão. A cápsula deve atingir velocidade próxima de 40 mil km/h, equivalente a cerca de 30 vezes a velocidade do som, e enfrentar temperaturas em torno de 2.700 °C.
O escudo térmico da Orion será responsável por suportar o aquecimento durante a descida. O componente passou por análises após um teste não tripulado realizado em 2022.
O piloto Victor Glover afirmou que a tripulação tem expectativa sobre o momento da reentrada.
“Passar pela atmosfera como uma bola de fogo” foi a forma usada por ele para descrever a fase.
O administrador da NASA, Jared Isaacman, disse que a etapa exige atenção até a conclusão. Ele mencionou preocupação com a segurança até o momento da amerissagem.
A reentrada da Artemis II será transmitida ao vivo pelos canais oficiais da NASA, com cobertura em inglês. A fase deve durar cerca de 13 minutos.
Durante o processo, a cápsula enfrentará um período de aproximadamente seis minutos sem comunicação com a Terra, devido à formação de plasma ao redor da estrutura. Após esse intervalo, a Orion desacelera até a abertura dos paraquedas, que reduzem a velocidade para cerca de 32 km/h antes do pouso no mar.
Para reduzir riscos, engenheiros ajustaram o ângulo de entrada na atmosfera. A margem de variação é limitada, já que alterações podem comprometer a trajetória da cápsula.
Após a amerissagem, equipes de resgate devem chegar à cápsula e retirar os astronautas em até duas horas. Em seguida, eles serão levados para a Base Naval de San Diego, com previsão de retorno ao solo firme em até 24 horas.
A Artemis II integra o programa de exploração espacial dos Estados Unidos que prevê novas missões tripuladas à Lua e, posteriormente, a Marte. A NASA projeta um novo pouso lunar até 2028, com participação de empresas privadas no desenvolvimento de módulos.
Segundo o comandante Reid Wiseman, a missão também teve objetivo de ampliar o alcance público da exploração espacial. Ele afirmou que a proposta foi permitir que o público acompanhasse o voo.
Caso o retorno ocorra conforme o planejado, a Artemis II marcará a retomada de missões tripuladas ao espaço profundo pelos Estados Unidos desde 1972.
Com informações do O Globo*
Por Haliandro Furtado, da redação da Jovem Pan News Manaus
